申请美国本科大学的学生一般会申请多所，而且通常会把目标学校分成三类：梦想学校/核心学校/安全学校，这是为了达到平衡：确保能被录取，同时希望尽可能被自己满意的学校录取。
对于一个目标在30-80名大学的学生，他可能会这样分，30-50名冲刺，50-70名作为主申学校，70-80当作保底。但实际情况远不是这么简单。
在这个做法中存在几个假设：
1排名前的学校一定好过后面的
2排名前的学校分数门槛比排名后的高
3排名前的大学录取率更低
我相信多数人会这样想，其实从概念上讲也不见得错，但具体到实际情况就会有太多例外，尤其是当一群学校的排名是在一个范围内。 排名是一个有效参考，但光看排名很难真正区分学校的强弱，各个大学录取分数范围和录取率是由实际申请情况自然形成的，经常同排名的顺序有冲突，也不可能是很规则的。
根本来说，每个大学情况都是具体复杂的，无法用一个简单规则去套。美国大学有2000所，相对来说，除了几个顶级学校，排名相差小几十名的两个学校往往很难说那个更好，那个更难进，是需要根据学校的具体情况和学生需求来判断的。
所以在实际操作中，尤其是SAT分数不是巨高的情况下，经常会看到这三类学校排名重叠交错的情况，下面我们通过一个例子来说明，希望能帮到各位的实际选校。
一个SAT1850的学生，假设他的托福/GPA/文书的质量都没问题，只考虑综合大学，那么根据他的情况，在前200名学校中，根据美国大学的录取要求，可以科学地根据录取概率整理出三类学校的名单。
梦想类学校多数在30-50名之间，有十几所可以挑选，核心学校有50多所，排名的范围更大，以50-80名学校为主，但也有一些40多名和100多名的大学，能作为安全学校的有80个学校，主要以100多名为主，但也能看到一些70/80名的学校，甚至有一所48名的学校，我们具体分析介绍其中几所：
-30名的北卡罗来纳州大学教堂山分校，它的录取率是27%，平均SAT是1940，1850处于35%分位，分数属于中间50%但略偏低，有20%多录取概率，属于典型的梦校，而且学费比其他很多同级别学校便宜很多，$28,205，经济学的专业很不错。
-27名的威克弗里斯特大学，录取率35%，比30名的学校反而宽松，平均SAT是1985，却明显高于30名，1850刚过分数段的25%，综合起来也差不多20%多录取概率，同样是一个不错的梦校目标，学生人数不多，教授对学生的投入评价极高，国际生也不算少，但学费不菲，要$44,200。
-48名的迈阿密大学，也在梦校范围，录取率达40%，平均SAT1965，却要比30名高，1850处于30%分位，录取概率在30%多，学校有1500国际生，学费也要4万多。
-名次更前的47名威斯康星大学麦迪逊分校，却是一个核心学校，核心学校的要求就是要有足够的录取概率，学生最有可能录取，而且最有可能去就读的就是核心学校，而梦想学校是学生冲刺的目标，虽然向往但每所录取概率很低(但一定要有基础概率，否则就连冲刺的意义也没有)，是合理投机。该校录取率51%，平均SAT1905，该学生分数逼近中位值，可能性接近50%。该校就读率42%相当不错，排名不差，学费不贵两万五，国际生比例合理，生物和经济学都很不错，对某些留学生是很理想的核心目标学校。