日前,4名中国公民因涉嫌在美国大学入学考试中作弊被联邦警方逮捕一事再成热点。美国联邦检察官声称,他们将以“密谋欺骗美国”的罪名被指控。
一旦罪名成立,4人将被判最高多达5年的有期徒刑、3年监视居住以及25万美元的罚款,刑期结束后还将被遣返。但是,四名中国学生实际上的刑罚也许比这个结果要轻。
其实案情并不复杂。三名中国留学生在大学入学考试的托福考试中因成绩未达录取学校最低分数而支付了近7000美元请第四名学生代考。后来三人分别取得美国东北大学、宾夕法尼亚州立大学与亚利桑那州立大学的入学资格。他们在被大学录取后,均得到了美国国务院颁发的学生签证。今年5月4日,4人均被捕。
波士顿地区联邦代理助理检察官威廉·温瑞波说:“托福考试中的违法行为在危害学术诚信的同时还有悖于我们国家给国际学生的签证计划。花钱找人代考取得高分的学生违背了考试的原则和规定,还侵占了原本属于他人的美国大学招生名额。”
有关中国留学生考试作弊的新闻屡见不鲜,有关学术诚信的讨论也是不绝于耳。但是这一新闻出来后,还是引发了争论。美国加州州立大学奇科校区平面设计专业教授弗兰克·阿姆斯特朗说:“考试作弊肯定是不能容忍的,但是这样的处罚太重了,完全没有道理。我们应当再给他们机会,让他们返回校园继续学习,五年监禁的惩罚太重了。”
该校的美国学生肖恩·温(音译)向记者表示,这样的处罚过重,应该对他们进行再教育,这样才能影响同龄人避免欺诈。另一名学生谭雅·盖乐佛认为“考试作弊不能轻视,但是判5年监禁,在我看来是不正确的做法。什么样的刑事犯罪才会被判5年?”
事实上,在美国大学里,诚信属于原则问题。违反考试规定欺骗学校,危机学术诚信问题在在美国属于“零容忍”。托福考试的主办方美国教育考试服务中心(ETS)对于成绩造假的事情处理也越来严厉。
学术诚信在美国被反复重申强调作为每个在校生最基础和最重要的基本素质。几乎每所学校都会为学生开设诚信课程,采用案例分析的方式让每一个学生对“作弊”“抄袭”“借鉴”“剽窃”“盗用”“引用”等词汇充分理解其详细的定义和范围。每个新生在入学前都需要自愿签署“诚信协议”用于向学校保证自己的学术诚信。同时,每次考试前,每门课老师也会再次重申诚信的重要性,并严令禁止作弊,抄袭等。“作弊”在美国大学是无法被接受的行为,一经发现轻则成绩作废,重则学校开除。
但是,在美中国留学生几乎每年都被曝出各种学术失信事件。国际教育协会发布的《2016年门户开放报告》显示,2015至2016学年中,共有32.8万名中国学生在美国高校就读。根据美国厚仁教育发布的《2016 留美中国学生现状白皮书——劝退学生群体状况分析》,中国留学生被劝退有两个主要原因:学术表现差(39.86%)及学术不诚信(32.57%)；其中,因学术不诚信而被劝退的人数比例明显上升,由去年的 24.56%增至 32.57%。
美国厚仁教育集团首席执行官陈航告诉记者,虽然学术层面的不诚信是不被接受的,但是遇到问题不能头痛医头脚痛医脚。“反思这件事情,美国大学、ETS、美国教育委员会以及行业机构专家都应该积极寻求解决办法。不能去年处罚,今年逮捕,那明年怎么处理?”他说,“我不想批判中国学生、中国留学机构、ETS以及美国法院。无论是个人还是机构在这个案件中都是失败者。我希望这件事能够像美联航事件一样,促进中美国际教育行业的变革和改善。”
陈航认为,至少学校应该和跨文化国际教育产业合作,从机制上减少单一考试在留学和签证中的作用,而把精力放在学生学业本身。“SAT和托福目前担负着美国国际教育入口的责任,它们的责任或者该被改善,或者被减少,这是两个解决问题的方向。”陈航说。